ゴムタイヤだけじゃないぞ！モノづくりを極める博物館「Bridgestone Innovation Gallery」

ブログ更新が滞ってしまい申し訳ない、わたくしの不徳の致すところでございます。眼の前のお仕事を打つべし！打つべし！しているとあっという間に季節が巡ってしまい唖然としている、ツバメホームズの小野でございます。

うかうかしている間にも小平にはどんどこ素敵スポットが出来上がっているので、どんどこ紹介していかなくてはいけません。とはいえ急には思いつかないと焦りながら、まずはgoogleMAPで会社近辺でも見てましたら

「…あれ？ここってまだ紹介してなかったっけ！」

というマストスポットを思い出しました。

ぼくと小平とブリヂストン。

私が生まれ育った小平には、物心つく頃にはすでにブリヂストンの工場がどーんとありました。そう、かつては小平市でブリヂストンのタイヤが作られており、遠くから赤と白の縞模様の煙突がよく見えました。

中学生の私はアホアホマンだったので毎日自転車で「オラオラオラ！」とあてどもなく走り続けては迷子になる、といった事態を引き起こしておりました。もちろんその自転車はブリヂストン。おそらくこっちだという方向に自転車を漕ぎ続け、ヘロヘロになりながらもあの煙突が見えるとほっとしたのをよく覚えています。

小川の駅周辺はそんな感じに昭和の香りというか、ALWAYS 三丁目の夕日なイメージだったのですが、ブリヂストンは小平の拠点を研究開発施設の拡充とそれに伴う施設を段階的に新設＆再構築。私の青年期に並ぶような時間列でアーバンでオシャレで最先端！なエリアに変身を遂げたのです。こちとらおっさんになっているのに。

ぼくの知らないブリヂストン。

ものすごい勢いでキレイになっていくブリヂストンの開発を、私は半ば感心しながらもどこか他人ごとのような気持ちで見ていました。『子供の頃バカやって遊んでいた幼馴染と同窓会で再開したらめっちゃイケメン東大生になっていた』というような…何だか遠い存在になってしまったような寂寥感を感じていたのです。そんな幼馴染はいませんが。

「お前変わったな…いや元々すごかったけど僕が気がついていなかっただけか…」みたいな妙に余所余所しい気持ちがあったので、開発が終わった後もあえて意識を向けていなかったのですが、ある日自分の子供が帰宅後目をキラッキラさせてこう曰いました。

「お父さんブリヂストンってすごいんだよ！」

突然どうした、と思いましたがどうやら新しくできたブリヂストンの博物館を友達と見に行ってきたようで。「お、おう。そうだぞブリヂストンはすごいぞ。世界に名だたるタイヤメーカーだぞ」と、通り一遍等な返答をするも「もう！お父さんわかってない！そういう凄さだけじゃないんだよ！」と興奮した子供に詰られていると、ツマも便乗して「そういえば私ブリヂストンの草履持っているよ」

草履！？

…というような事がかつてあったのです。あれからまた数年立ってしまいましたが、子供とツマの話を傾聴するにブリヂストン君はどうやら私の知らない一面を持っているようです。思いついたが吉日、さっそく話に出ていた博物館を見に行ってきました。